Contralto

Contralto es la voz femenina más grave, y destaca por la rica sonoridad y amplitud de su registro grave, esta voz es muy rara y difícil de hallar; solo un 2% de las mujeres en el mundo tienen esta voz. En ópera los papeles que se le atribuyen a las cantantes con dicho rango vocal suelen ser representados por mezzo-sopranos al ser tan infrecuente el mismo.Raramente se encuentran hombres con este tipo de voz y por esa razón son muy apreciados en algunas formaciones musicales.

 

Tesitura

Por lo general oscila entre el fa3 que se encuentra bajo el do central (una octava más abajo del do central) y el fa5 (una octava a la derecha del do central, siendo el do central establecido como do4). La denominación del do central puede variar según expertos en el campo de los estudios musicales, no obstante según el Record Guiness el do4 es considerado como la nota central del piano.

El registro típico de una cantante contralto varía entre el fa3 y fa5, pero dependiendo del entrenamiento que reciba la voz el registro puede ampliarse descendiendo desde el mi3 y ascendiendo hasta el si bemol 5.

En la actualidad la mayor parte de las mujeres que cantan los papeles de contralto son en realidad mezzosopranos que consiguen alcanzar los graves de la contralto ahuecando la voz y valiéndose del pecho femenino, esto es debido a la poca frecuencia de contraltos verdaderas.

Aunque tanto los hombres como las mujeres pueden tener voces dentro de la extensión vocal del contralto, este término siempre se utiliza refiriéndose al sexo femenino. Al hombre que canta en la tesitura de mezzosoprano o soprano, se le llama contratenor.

Historia

El concepto contralto está vinculado en sus orígenes al canto en la ópera clásica, de este modo en algunas culturas carecen de un sistema comparativo de categorización vocal, siendo el término propio de las tradiciones occidentales y atribuible solo a vocalistas femeninas; los vocalistas masculinos con un rango vocal similar son conocidos como "contratenores". Los términos italianos "contralto" y "alto" no son sinónimos, el último técnicamente denota un rango vocal específico en el canto de coral sin tener en cuenta factores como la tesitura, el timbre, la habilidad vocal o el peso de la voz.

Una auténtica contralto es a menudo considerada como una de las voces femeninas más raras, y está presente solo en un pequeño porcentaje de la población mundial. Algunos teóricos musicales han descubierto que las cuerdas vocales halladas en ese tipo de cantantes son más gruesas que aquellas presentes en otras voces femeninas.

Tipos de contralto

Dentro de la voz de contralto se reconocen tres subcategorías generalmente diferenciadas en el ámbito de la ópera: contralto de coloratura, contralto cómica o buffa y contralto dramática. Estos subtipos no siempre se aplican con precisión a cantantes individuales; existen algunas excepciones dentro de las contraltos dramáticas como Ernestine Shumann-Heink y Sigrid Onégin, las cuales técnicamente son capaces de interpretar no solo melodías fuertes y dramáticas de la mano de autores como Wagner, sino que a su vez pueden interpretar composiciones ornamentadas de autores como Donizzetti.

Contralto dramática

La contralto dramática es la voz más profunda y oscura, contando frecuentemente con un tono más duro y mayor potencia vocal que el resto. No es habitual encontrar cantantes en esta categoría.

Las auténticas contralto son poco comunes y la literatura operística cuenta con pocos roles escritos específicamente para ellas. Ocasionalmente, a las contralto se les asignan papeles femeninos como Angelina en La Cenicienta, Rosina en The Barber of Seville, Isabella en La italiana en Argel, y Olga en Eugene Onegin, pero normalmente desempeñan roles de villanas o papeles masculinos originalmente escritos para castratis. En el repertorio de las contraltos abundan los papeles dramáticos que requieren gran intensidad de expresión. Un ejemplo de ello son Ewa Podles o Anna Larsson (como Erda en Sigfrido deRichard Wagner). Suelen cantar en un rango de do₃ hasta un do₅.⁴

Contralto cómica o buffa

Contralto cómica o buffa es el nombre que se da a una contralto cuando interpreta un papel cómico. Es una voz de contralto con capacidad para cantar ornamentos, por lo que, si cabe, es aún más difícil de encontrar que la contralto dramática.

Contralto de coloratura

La contralto de coloratura es de timbre ligero, de gran agilidad, con un registro ascendente más alto, capaz de sostener notas agudas durante más tiempo. Su especialidad son los pasajes floridos o florituras, esto significa que pueden cantar más notas por segundo y además dar saltos de notas con gran diferencia entre sí. Es una voz casi inexistente, caracterizada por una gran sonoridad y variación.